זה נשמע כמו סיפור שנכתב כדי לעורר הלם, אבל לפי הגרסה שפורסמה, ג’וני אוריס בן ה־86 אכן זכה בפרס יוצא דופן בתחרות של תוכנית רדיו: מפגש אינטימי עם שתי מלוות בגירות. אלא שהזכייה מעולם לא מומשה. זמן קצר לפני המפגש המתוכנן נחנק אוריס מחתיכת סטייק ומת.
הפרטים שפורסמו לאורך השנים אינם תמיד אחידים, ולכן נכון להתייחס אליהם בזהירות. לפי הסיפור, קרוב משפחה בשם אד הגיש את מועמדותו של אוריס לתחרות שנועדה להגשים לסב משאלה נועזת. הפרס היה אמור להתממש בבית העסק BunnyRanch, שנוהל באותה תקופה בידי דניס הוף, באזור אגם טאהו.
האירוע שהפך זכייה לטרגדיה
בזמן ששהה באתר נופש אכל אוריס ארוחת סטייק. חתיכת בשר נתקעה בדרכי הנשימה שלו והוא החל להיחנק. בני המשפחה וצוותי ההצלה ניסו לסייע לו, ועל פי העדות שפורסמה הפרמדיקים ביצעו בו פעולות החייאה במשך כחצי שעה. המאמצים לא הצליחו להציל את חייו.
הנסיבות החריגות הפכו את האירוע לידיעה שזכתה לתשומת לב רבה. השילוב בין פרס פרובוקטיבי, אדם מבוגר ומוות פתאומי כמעט מזמין כותרת סנסציונית. מאחורי הכותרת, עם זאת, נמצאת משפחה שאיבדה אדם קרוב באירוע רפואי קשה ובלתי צפוי.
דניס הוף סיפר לאחר מכן כי שתי הנשים שהיו אמורות לפגוש את אוריס חיבבו אותו והצטערו לשמוע על מותו. גרסה נוספת של הסיפור טענה כי הנכד החליט להשתמש בשובר שלא מומש, כביכול כמחווה לזכר סבו. זהו פרט שקשה לאמת באופן עצמאי, ולכן אין סיבה להציג אותו כיותר מאנקדוטה שנלוותה לפרסום המקורי.
הסכנה האמיתית לא הייתה הפרס
הניסיון לקשור בין גילו של אוריס לבין אופיו האינטימי של הפרס מחמיץ את הנקודה. במקרה המתואר, הסכנה המיידית הייתה חנק בזמן אכילה. חנק עלול לקרות בכל גיל, אך קשיי לעיסה ובליעה, שיניים תותבות, יובש בפה או מצבים רפואיים מסוימים עשויים להגביר את הסיכון אצל מבוגרים.
כאשר אוכלים בשר או מזון קשה, כדאי לחתוך אותו לחתיכות קטנות, ללעוס היטב ולא למהר. רצוי גם להימנע מדיבור או מצחוק כשהפה מלא. אם אדם אינו מצליח לנשום, להשתעל או לדבר, יש להזעיק מיד עזרה רפואית ולפעול לפי הנחיות המוקד. מי שעבר הכשרת עזרה ראשונה יכול לבצע את הפעולות המתאימות עד להגעת הצוות הרפואי.
אינטימיות בגיל מבוגר דורשת כבוד ולא לעג
רצון לקרבה, מיניות או הרפתקה אינו נעלם אוטומטית בגיל מבוגר. אין צורך להפוך אותו לבדיחה, אך כן נכון להתנהל באחריות. אדם עם מחלת לב, מגבלה גופנית או טיפול תרופתי משמעותי יכול להתייעץ עם רופא כאשר הוא חושש שמאמץ גופני אינו בטוח עבורו. בכל מפגש אינטימי נדרשים גם הסכמה ברורה, גבולות, פרטיות והתחשבות בכל המשתתפים.
הסיפור של אוריס נשאר בזיכרון בעיקר בגלל האירוניה שבו: זכייה שנועדה לספק חוויה חריגה הסתיימה עוד לפני שהחלה, מסיבה יומיומית לכאורה. דווקא משום שקל לספר אותו כבדיחה, ראוי לזכור שהלקח המעשי פשוט יותר — לא לזלזל בסכנת חנק, לדעת כיצד להגיב במקרה חירום ולדבר על אנשים מבוגרים ועל הבחירות שלהם בלי למחוק את כבודם.
